Il est bon de nous rappeler, de répéter avec une inlassable insistance, que nous les prêtres, que nous soyons pécheurs ou saints, nous ne sommes plus nous-mêmes lorsque nous célébrons la Sainte Messe. Nous sommes le Christ qui renouvelle sur l'autel le divin sacrifice du Calvaire. Dans le mystère du sacrifice eucharistique, où les prêtres exercent leur fonction principale, c'est l’œuvre de notre Rédemption qui s'accomplit sans cesse. C'est pourquoi il leur est vivement recommandé de célébrer la messe tous les jours ; même si les chrétiens ne peuvent y être présents, c'est un acte du Christ et de l'Église ( Ibid.).

Le Concile de Trente enseigne que,  à la Messe, ce même Christ, qui « s'est offert lui-même une fois » de manière sanglante sur l'autel de la Croix, est contenu et immolé de manière non sanglante. C'est une seule et même victime, c'est le même qui s'offre maintenant par le ministère des prêtres, qui s'est offert alors lui-même sur la Croix ; seule la manière de s'offrir diffère (Concile de Trente,  Doctrine sur le Très Saint Sacrifice de la Messe : Denzinger-Schön. 1743 (940)).

L'assistance ou la non-assistance de fidèles à la Sainte Messe ne modifie aucunement cette vérité de foi. Quand je célèbre entouré par le peuple, je me trouve très à l'aise, sans éprouver aucun besoin de me considérer président d'une assemblée. D'un côté je suis fidèle comme les autres ; mais je suis, par-dessus tout, le Christ à l'autel ! Je renouvelle de façon non sanglante le divin Sacrifice du Calvaire et je consacre  in persona Christi, représentant réellement Jésus-Christ, parce que je lui prête mon corps, ma voix et mes mains, mon pauvre cœur, tant de fois souillé, que je veux qu'il purifie.

Quand je célèbre la Sainte Messe avec l'unique participation de mon servant, là aussi le peuple est présent. Je sens à mes côtés tous les catholiques, tous les croyants et aussi tous les incroyants. Toutes les créatures de Dieu sont présentes — la terre, le ciel et la mer, et les animaux et les plantes — qui rendent gloire au Seigneur de la création tout entière.