L'enseignement de saint Paul nous apprend que nous devons renouveler le monde dans l'esprit de Jésus-Christ, que nous devons placer le Seigneur au sommet et au coeur de toutes choses.

     — Crois-tu que tu y travailles vraiment dans la charge qui est la tienne, ou dans ton travail professionnel?

Pourquoi n'essayes-tu pas de transformer toute ta vie en un service de Dieu: ton travail et ton repos, tes peines et tes joies?

     Tu peux le faire..., et c'est ton devoir!

Que toutes les créatures, et chacune d'entre elles, ainsi que tous les événements de cette vie, sans aucune exception, soient autant de marches qui te mènent à Dieu et qui t'incitent à Le connaître et à L'aimer, à lui rendre grâces et à faire en sorte que tous les hommes Le connaissent et L'aiment.

Nous avons l'obligation de travailler, et de travailler consciencieusement, pénétrés de nos responsabilités; travailler avec amour et persévérance, sans abandons ni légèretés: car le travail est un commandement de Dieu, et Dieu, comme dit le psalmiste, il faut lui obéir "in laetitia" — avec joie!

Nous devons conquérir pour le Christ toute valeur humaine qui a de la noblesse.

Quand on vit vraiment la charité, on n'a pas le temps de se rechercher soi-même. On n'a pas de temps pour l'orgueil. On ne voit en toutes choses que des occasions de servir!

Qu'elle soit ou non importante d'un point de vue humain, toute activité doit devenir pour toi un moyen de servir le Seigneur et les hommes: c'est là que réside et que se mesure sa véritable dimension.

Toujours et en tout, travaille dans un esprit de sacrifice, afin de placer le Christ au sommet de toutes les activités des hommes.

Répondre à la grâce, cela se trouve aussi dans ces petites choses de la journée, apparemment sans importance, mais qui sont revêtues de toute la transcendance de l'Amour.

Il ne faut pas oublier que tout travail digne, noble et honnête, humainement, peut et doit être élevé à l'ordre surnaturel, afin qu'il devienne une oeuvre de Dieu.

Jésus, notre Seigneur et notre Modèle, nous révèle, pour avoir grandi et vécu comme n'importe lequel d'entre nous, que l'existence humaine — la tienne —, que tes occupations courantes et ordinaires ont un sens divin, un sens d'éternité.

Admire la bonté de Dieu notre Père: ce que tu aimes à la folie, ton foyer, ta famille, ton pays, tout cela est matière de sainteté; une telle certitude ne te remplit-elle pas de joie?

A toi qui as fondé un foyer, ma fille, je veux te rappeler que vous, les femmes — tu le sais d'ailleurs bien! — vous possédez une grande force, une force que vous savez envelopper d'une douceur spéciale, afin qu'on ne la remarque pas. Avec cette force, vous pouvez faire de votre mari et de vos enfants des instruments de Dieu ou des diables.

     — Toi, tu en feras toujours des instruments de Dieu: le Seigneur compte sur ton aide.

Je suis touché quand l'Apôtre qualifie le mariage chrétien de "sacramentum magnum", de grand sacrement. J'en déduis une fois de plus que votre travail, pères et mères de famille, est extrêmement important.

     Vous participez du pouvoir créateur de Dieu, et c'est pourquoi il est saint, il est noble, il est bon, votre amour humain: cette joie du coeur, Notre-Seigneur, dans son amoureuse providence, veut que d'autres y renoncent en toute liberté.

     Chaque enfant que Dieu vous accorde est une grande bénédiction divine: n'ayez pas peur des enfants.

Quand je m'entretiens, souvent, avec des couples, j'insiste pour leur dire que, tant qu'ils seront en vie, ils doivent aider leurs enfants à devenir saints, en sachant que sur terre aucun d'entre nous ne sera saint. Nous ne ferons que lutter, lutter, et lutter encore.

     — Et j'ajoute: vous autres, parents chrétiens, vous êtes comme un grand moteur spirituel, un moteur qui envoie aux vôtres la force de Dieu pour lutter, pour vaincre, pour devenir saints. Alors, ne les décevez pas!

N'aie pas peur d'aimer les âmes, pour Lui. Et ne te préoccupe pas si tu aimes encore davantage les tiens, pourvu que, en les aimant tant, tu L'aimes, Lui, des millions de fois davantage.

"Coepit facere et docere", Jésus se mit d'abord à agir et, ensuite, à enseigner. Toi et moi, nous devons rendre ce témoignage de l'exemple, parce que nous ne pouvons mener une double vie: nous ne pouvons pas enseigner ce que nous ne pratiquons pas. En d'autres termes, nous devons enseigner ce que, pour le moins, nous nous efforçons de pratiquer.

Toi qui es chrétien, tu as l'obligation de mener une vie exemplaire sur tous les plans. Y compris en tant que citoyen, quand il s'agit d'observer les lois qui visent au bien commun.

Puisque tu es si exigeant pour les autres, afin qu'ils accomplissent leurs obligations, y compris dans les services publics — il s'agit d'un devoir, dis-tu! —, t'es-tu demandé comment tu observes ton horaire de travail, et avec quelle conscience tu le réalises, ce travail?

Observe tous tes devoirs civiques, sans vouloir te soustraire à l'accomplissement d'aucune obligation. Et exerce aussi tous tes droits, pour le bien de la collectivité, sans en omettre aucun par imprudence.

     — Dans ce domaine aussi tu dois porter un témoignage chrétien.

Si nous voulons vraiment sanctifier notre travail, il nous faut remplir, coûte que coûte, cette première condition: travailler, et bien travailler, avec sérieux, tant d'un point de vue humain que surnaturel.

Que ta charité soit aimable. Avec toute la prudence et le naturel qui sont de mise, que jamais un sourire ne manque à tes lèvres, un sourire pour tous, sans arrière-pensées, même si tu pleures au fond de toi-même.

Ce travail à moitié fait, ce n'est qu'une caricature de l'holocauste que Dieu te demande.

Si tu affirmes que tu veux imiter le Christ... et que tu as du temps en trop, c'est que tu es sur la voie de la tiédeur.

Les occupations professionnelles — y compris le travail au foyer, qui est une profession de première importance — sont un témoignage de la dignité de la personne humaine. Elles nous donnent l'occasion de développer notre personnalité, d'être unis aux autres, d'avoir des revenus, de contribuer au mieux-être de la société dans laquelle nous vivons, et de faire progresser l'humanité tout entière...

     — Pour un chrétien, ces perspectives se prolongent et s'élargissent davantage encore, parce que le travail, quand il est assumé par le Christ comme une réalité rachetée et rédemptrice, devient un moyen et un chemin de sainteté; il devient une tâche sanctifiable et sanctifiante, dans ce qu'il a de bien concret.

Le Seigneur a voulu que nous qui sommes ses enfants et avons reçu le don de la foi, nous manifestions notre vision optimiste et originale de la création, cet "amour du monde" qui est au coeur du christianisme.

     — L'enthousiasme ne doit donc jamais te manquer dans ton travail professionnel, ni dans ton souci de construire la cité temporelle.

Tu dois demeurer vigilant, afin que tes succès professionnels, ou tes échecs — et ces derniers ne manqueront pas d'arriver — ne te fassent pas oublier, ne serait-ce qu'un instant, la gloire de Dieu, qui est la véritable finalité de ton travail!

La responsabilité du chrétien dans son travail ne se manifeste pas tant dans l'accomplissement effectif d'un horaire que dans la compétence technique et professionnelle avec laquelle ce travail est effectué... et plus encore dans l'amour de Dieu qui l'accompagne.

Quel dommage de tuer le temps, ce trésor de Dieu!

Comme toutes les professions honnêtes peuvent et doivent être sanctifiées, aucun enfant de Dieu n'a le droit de dire: je ne peux pas faire d'apostolat.

Tu dois tirer une autre conclusion de la vie cachée de Jésus-Christ: ne pas se presser..., même si l'on est pressé!

     Autrement dit: avant tout, la vie intérieure; le reste, l'apostolat, tout apostolat en est le corollaire.

Affronte les problèmes de ce monde avec un esprit surnaturel et en restant en accord avec les principes moraux, qui ne menacent ni ne détruisent la personnalité, bien qu'ils la canalisent.

     — Tu imprimeras ainsi à ta conduite une force vitale qui entraînera. Et tu rendras plus sûre ta marche dans le droit chemin.

Dieu Notre-Seigneur veut que tu sois saint, pour sanctifier les autres. — Et pour cela, il faut que toi, avec courage et sincérité, tu rentres en toi-même, et que tu te tournes vers notre Dieu et Seigneur... et qu'ensuite seulement tu te tournes vers le monde.

Développe tes qualités, en ce qu'elles ont de noble et d'humain. Elles peuvent être le début de l'édifice de ta sanctification. En même temps, comme je te l'ai dit une autre fois, souviens-toi qu'il faut tout brûler quand on se met au service de Dieu. Tout, et s'il le faut même le "qu'en dira-t-on", même ce que l'on appelle la bonne réputation.

Toi qui as un profond sens de tes responsabilités, et qui es désireux pour cela de promouvoir l'action des catholiques dans la vie publique, toi qui respectes comme il se doit la liberté de tous et de chacun, tout en leur rappelant qu'ils doivent être cohérents avec leur foi, tu as besoin de bien te former.

Ton travail professionnel, tu le fais avec toute la perfection surnaturelle et humaine possible. Aussi tu peux — que dis-je, tu dois! — répandre les principes chrétiens partout où tu exerceras ta profession ou ton métier.

En tant que chrétien, ton devoir est d'agir, et non de t'abstenir, tout en exerçant ta liberté personnelle, tu dois apporter ta collaboration à ce qui peut convenir loyalement au bien commun.

Nous autres, enfants de Dieu, citoyens de la même catégorie que les autres, nous devons participer "sans peur" à toutes les entreprises et à tous les organismes honnêtes des hommes, afin que le Christ soit présent là aussi.

     Notre-Seigneur nous demandera des comptes si, par négligence ou par facilité, chacun d'entre nous ne s'efforce pas d'intervenir librement dans les oeuvres et dans les décisions humaines, dont dépendent le présent et l'avenir de la société.

Avec une profonde humilité — forts de la force de notre Dieu et non, comme le dit le Psaume, "de la force de nos chars de combat et de nos chevaux" —, et loin de tout respect humain, nous devons faire en sorte qu'il n'y ait pas dans la société de lieux où l'on ne connaisse pas le Christ.

En toute liberté, et en fonction de tes goûts et de tes qualités, tu dois prendre une part active, efficace aux associations officielles ou privées de ton pays qui te paraîtront bonnes, en imprégnant ta participation de sens chrétien: de telles organisations ne sont jamais indifférentes quand il s'agit du bien temporel et éternel des hommes.

Fais en sorte que les institutions et les structures humaines, dans lesquelles tu travailles et tu agis en tant que citoyen de plein droit, se conforment aux principes qui président à une conception chrétienne de la vie.

     C'est ainsi, n'en doute pas, que tu fourniras aux hommes les moyens de vivre selon leur dignité, et que tu permettras à de nombreuses âmes de répondre personnellement, avec la grâce de Dieu, à leur vocation chrétienne.

C'est le devoir du chrétien et du citoyen que de défendre et de faire éclore, par piété autant que par culture, les monuments disséminés de par les rues et les chemins — croix, images mariales, etc. —, et en relevant aussi ceux que la barbarie ou le temps ont détruit.

Il est nécessaire de faire obstacle avec courage à ces "libertés de perdition", filles du libertinage, petites-filles des passions mauvaises, arrière-petites-filles du péché originel...; comme on le voit, elles descendent du diable en ligne directe.

C'est par souci d'objectivité, et aussi pour que ces gens ne fassent plus de mal, que j'ai le devoir d'insister: que l'on ne fasse pas de publicité pour les ennemis de Dieu, qu'on ne les encense pas..., même après leur mort.

Aujourd'hui on attaque notre Mère l'Eglise dans le domaine social et en se servant du gouvernement des peuples. C'est pourquoi Dieu envoie ses enfants — et Il t'envoie, toi! pour te battre et diffuser la vérité dans ces domaines.

C'est en vertu de ta condition de citoyen courant, et justement du "laïcisme" qui est le tien, ni plus ni moins grand que celui de tes collègues, que tu dois avoir le courage — peu banal quelquefois — de rendre "tangible" ta foi: que l'on voie tes bonnes oeuvres, et l'intention qui te pousse.

Un enfant de Dieu comme toi ne doit pas avoir peur de vivre dans le milieu professionnel, social... qui est le sien: il n'est jamais seul!

     — Dieu Notre-Seigneur t'accompagne toujours, et Il t'accorde les moyens de lui être fidèle, et d'amener les autres à Lui.

Faire tout par Amour! Voilà le chemin de la sainteté, le chemin du bonheur.

     C'est de ce point de vue que tu dois affronter tes tâches intellectuelles, les occupations les plus hautes de l'esprit, et les choses qui te semblent très à ras de terre, celles que nous devons tous accomplir par nécessité. Et tu vivras alors dans la joie et dans la paix.

Toi, parce que tu es chrétien, tu peux faire des concessions sur tout ce qui t'appartient, et de très bon gré, dans les limites qui sont celles du dogme et de la morale...: mais en ce qui concerne Jésus-Christ, tu ne peux pas céder!

Lorsque tu devras commander, n'humilie pas l'autre: procède avec délicatesse; respecte l'intelligence et la volonté de celui qui obéit.

Il est normal que tu aies recours aux moyens de cette terre. — Mais tu dois tout mettre en oeuvre pour te détacher de ce qui est terrestre, pour en user en pensant toujours au service de Dieu et des hommes.

Tout planifier? — Tout, m'as-tu dit. — D'accord; il est nécessaire d'exercer la vertu de prudence, mais n'oublie pas que les entreprises humaines, qu'elles soient ardues ou plus ordinaires, conservent toujours une marge d'imprévu..., et qu'un chrétien, en outre, ne doit pas fermer la porte à l'espérance, ni faire abstraction de la Providence divine.

Dans ton travail ta vision surnaturelle doit être telle que tu ne te laisses absorber par ton activité que pour la diviniser: ainsi ce qui est terrestre devient divin, ce qui est temporel devient éternel.

Les oeuvres que l'on réalise pour le service de Dieu n'échouent jamais par manque d'argent, mais par manque d'esprit.

Quelle joie, n'est-ce pas, d'éprouver de si près la pauvreté de Jésus?... Qu'il est beau de manquer même du nécessaire! Mais que ce soit comme Lui: d'une façon cachée et silencieuse.

La dévotion sincère, le véritable amour de Dieu nous poussent au travail, à l'accomplissement, même douloureux, du devoir de chaque jour.

On a souvent signalé le danger des oeuvres qu'aucune vie intérieure ne vient animer: mais il faudrait aussi souligner le danger d'une vie intérieure sans oeuvres, si tant est que cela puisse se trouver.

Loin de nous éloigner de nos occupations temporelles, la vie intérieure nous pousse à toujours mieux les finir.

Ton existence ne consiste pas en la répétition d'actes semblables, tout nouvel acte doit être plus droit, plus rempli d'amour que celui qui le précède. — A chaque jour sa lumière neuve, son nouvel enthousiasme! Et que ce soit pour Lui!

Chaque jour, fais tout ton possible pour connaître Dieu, pour Le "fréquenter", pour t'éprendre davantage de lui à chaque instant, et pour ne plus penser qu'à son Amour et à sa gloire.

     Tu accompliras ce plan, mon enfant, si tu ne négliges pas pour des futilités tes moments de prière, ta présence de Dieu (que des oraisons jaculatoires et des communions spirituelles entretiennent en toi cette flamme), si tu assistes avec recueillement à la sainte Messe; si tu achèves avec perfection le travail que tu réalises pour Lui.

Même si je le respecte, je ne partagerai jamais le point de vue de ceux qui séparent la prière de la vie active, comme s'il s'agissait de deux choses incompatibles.

     Nous autres, enfants de Dieu, nous devons être des contemplatifs: des personnes qui, au milieu du grondement de la foule, savent trouver le silence d'une âme qui s'entretient sans cesse avec le Seigneur; et Le regarder comme on regarde un Père, comme on regarde un Ami que l'on aime à la folie.

Une personne pieuse, d'une piété sans bigoterie, accomplit son devoir à la perfection, parce qu'elle sait que ce travail est une prière qui s'élève vers Dieu.

Notre condition d'enfants de Dieu nous poussera — j'y insiste — à entretenir un esprit contemplatif au milieu de toutes les activités humaines (être lumière, sel et levain, par la prière, par la mortification, par une profonde culture religieuse et professionnelle); et pour que ce programme soit une réalité: plus nous serons plongés dans le monde, plus nous devons être à Dieu.

Le bon or et les diamants se trouvent dans les entrailles de la terre, non dans la paume de la main.

     Te sanctifier et sanctifier les autres, cela dépend de cette ferveur, de cette joie, et de ton travail, ce travail obscur et quotidien, normal et courant.

Dans notre conduite ordinaire, nous avons besoin d'une vertu très supérieure à celle du légendaire roi Midas, lui qui convertissait en or tout ce qu'il touchait.

     — Nous autres, par amour, nous devons convertir, par amour, le travail humain, celui de notre journée habituelle, en oeuvre de Dieu, d'une portée éternelle.

Dans ta vie, si tu te le proposes, tout peut devenir une offrande au Seigneur, l'occasion d'un colloque avec ton Père du Ciel, qui garde et concède toujours de nouvelles lumières.

Travaille, avec joie, avec paix, en présence de Dieu.

     — Ainsi tu réaliseras la tâche qui te revient, et tu la feras en outre avec bon sens: tu iras jusqu'au bout, même si la fatigue t'abat; tu la mèneras à bien..., et tes oeuvres seront agréables à Dieu.

Tout au long de la journée, tu dois entretenir avec le Seigneur une conversation constante, qui s'alimente aussi des circonstances mêmes de ta vie professionnelle.

     — Va au Tabernacle en pensée..., et offre au Seigneur le travail que tu as entre les mains.

Là, à partir de ce lieu de travail, laisse s'échapper ton coeur vers le Seigneur, auprès du Tabernacle, afin de pouvoir lui dire, sans faire de choses bizarres: mon Jésus, je T'aime.

     — N'aie pas peur de L'appeler ainsi: mon Jésus; n'aie pas peur de le dire souvent.

Voici comment un prêtre désirait s'appliquer à l'oraison, tandis qu'il récitait l'Office divin: "je suivrai la coutume qui consiste à dire en commençant: "je veux prier comme prient les saints", et ensuite j'inviterai mon Ange gardien à chanter, avec moi, les louanges du Seigneur".

     Essaye ce chemin dans ta prière vocale, et pour que la présence de Dieu grandisse en toi pendant ton travail.

Tu as reçu l'appel de Dieu à suivre un chemin concret: te placer à tous les carrefours du monde, en étant toi-même, à partir de ton travail professionnel, plongé en Dieu.

Ne perds jamais de vue le point de vue surnaturel. Rectifie ton intention, tout comme l'on rectifie le cap en haute mer: en regardant l'étoile, en regardant Marie. Et tu auras la certitude de parvenir toujours à bon port.

Je ne te demande pas, Seigneur de m'enlever mes capacités d'aimer, puisqu'elles peuvent m'aider à Te servir, mais de les passer au creuset.

Devant toutes les merveilles de Dieu, et devant tous nos échecs humains, force nous est de reconnaître: Tu es tout pour moi! Sers-toi de moi comme Tu le voudras! — Alors la solitude n'aura plus de sens ni pour toi, ni pour nous.

Le grand secret de la sainteté se résume à ce que nous ressemblions de plus en plus à Lui, qui est le seul et le plus aimable Modèle.

Quand tu te disposeras à prier, et que tu ne verras rien, et que tu te sentiras embrouillé et sec, je te signale le chemin: ne plus penser à toi; et en revanche tourner ton regard vers la Passion de Jésus-Christ, notre Rédempteur.

     Sois-en convaincu: tout comme Il l'a fait pour ces trois Apôtres qui lui étaient les plus intimes, au jardin des oliviers, Il nous demande à nous aussi: "veillez et priez".

En ouvrant le Saint Evangile, songe que ce qui y est rapporté — les oeuvres et les paroles du Christ —, tu ne dois pas seulement le savoir, mais le vivre. Tout, chacun des points relatés a été recueilli dans le moindre détail, pour que tu l'incarnes dans les circonstances concrètes de ton existence.

     — Le Seigneur nous a appelés, nous autres catholiques, pour que nous Le suivions de près et, dans ce Texte Saint, tu découvriras la Vie de Jésus. Mais en outre tu dois y découvrir ta propre vie.

     Toi aussi, tu apprendras à demander, plein d'Amour comme l'Apôtre: "Seigneur, que veux-tu que je fasse:..." — La volonté de Dieu! c'est ce que tu entends de façon très nette au fond de ton âme.

     Eh bien, prends l'Evangile tous les jours, et lis-le, vis-le comme une norme à suivre. — C'est ainsi qu'ont procédé les saints.

Si tu veux vraiment que ton coeur réagisse bien, je te conseille de t'introduire en pensée dans une des Plaies de Notre-Seigneur: c'est ainsi, en effet, que tu Le fréquenteras de plus près, que tu te placeras tout contre Lui, que tu sentiras palpiter son Coeur..., et que tu Le suivras dans tout ce qu'Il te demandera.

La prière est sans nul doute la "consolation" de ceux qui aiment Jésus, comme nous.

La Croix symbolise la vie de l'apôtre du Christ, avec une vigueur et une vérité qui enchantent l'âme et le corps, même s'il arrive qu'elle coûte et que l'on en ressente le poids.

Je comprends que, par Amour, tu désires souffrir avec le Christ: que tu veuilles interposer tes épaules entre Lui et les bourreaux qui Le fouettent; que tu offres ta tête, à la place de la sienne, pour recevoir la couronne d'épines; et tes pieds et tes mains pour les clous... ou, pour le moins, que tu veuilles accompagner notre Mère Sainte Marie, au Calvaire, et t'accuser toi-même de déicide pour tes péchés..., et souffrir et aimer.

Je me suis proposé, me disais-tu, de fréquenter davantage le Paraclet, et de Lui demander ses lumières.

     — Bravo! Mais souviens-toi, mon enfant, que l'Esprit Saint est le fruit de la Croix.

L'amour de bon vouloir, celui qui rend l'âme heureuse, est fondé sur la douleur: pas d'amour sans renoncement.

Le Christ est cloué sur la Croix. Et toi:... Encore attaché à tes goûts! Ou plutôt: cloué par tes goûts.

Ne soyons pas — car nous ne pouvons pas l'être! — des chrétiens douceâtres: sur cette terre, il doit y avoir douleur et Croix.

Dans notre vie, il faut compter avec la Croix. Qui ne compte pas avec la Croix n'est pas chrétien..., et il ne pourra éviter la rencontre avec "sa croix", qui lui sera alors source de désespérance.

A présent que la Croix est sérieuse, lourde, Jésus arrange les choses de telle façon qu'Il nous comble de paix; Il devient notre Cyrénéen, pour que la charge nous paraisse légère.

     Dis-lui alors, plein de confiance: Seigneur, quelle Croix est-ce là? C'est une Croix sans croix? Eh bien désormais, avec ton aide, puisque je connais la manière de m'abandonner en Toi, toutes mes croix seront ainsi.

Réaffirme dans ton âme l'ancienne résolution de cet ami: Seigneur, je veux la souffrance, non le spectacle.

Avoir la Croix, c'est avoir la joie: c'est T'avoir, Toi, Seigneur!

Ce qui rend vraiment malheureuse une personne — et même toute une société — c'est cette recherche, anxieuse et égoïste, du bien-être; cet effort pour éliminer tout ce qui nous contrarie.

Le chemin de l'Amour s'appelle Sacrifice.

La Croix, la Sainte Croix! Comme elle est lourde!

     — D'un côté, mes péchés. D'un autre, la triste réalité des souffrances de notre Mère l'Eglise: l'apathie de tant de catholiques qui ont un "vouloir sans vouloir"; pour des raisons diverses, la séparation des gens que l'on aime; les maladies et les tribulations, celles des autres et les miennes...

     La Croix — la Sainte Croix! — pèse: "Fiat, adimpleatur...!" — Que soit faite, que soit accomplie, que soit louée et éternellement exaltée la très juste et très aimable Volonté de Dieu sur toutes choses! Amen. Amen.

Lorsqu'on passe par où passe le Christ, lorsqu'on n'en est plus à la résignation, mais que l'âme est pleinement d'accord avec la Croix — lorsqu'elle prend la forme de la Croix —; lorsqu'on aime la Volonté de Dieu; lorsqu'on aime la Croix..., alors, et seulement alors, c'est Lui qui la porte, cette croix.

Unis la douleur — la Croix extérieure ou intérieure —, à la Volonté de Dieu, par le moyen d'un "fiat" généreux; et tu te rempliras de joie et de paix.

Signes non équivoques de la véritable Croix du Christ: la sérénité, un profond sentiment de paix, un amour prêt à toute sorte de sacrifice, une grande efficacité qui émane du Côté même de Jésus, et toujours, à l'évidence, la joie. Une joie qui vient de cette certitude: qui se donne vraiment se trouve tout près de la Croix et, par conséquent, près de Notre-Seigneur.

N'omets pas de prendre conscience et de rendre grâces au Roi pour la prédilection en vertu de laquelle, dans ta vie tout entière, Il scelle ta chair et ton esprit du sceau royal de la Sainte Croix.

"Je porte sur moi, écrivait cet ami, un petit Crucifix, dont la figure est polie par l'usage et les baisers; mon père en a hérité à la mort de sa mère, qui le portait toujours sur elle.

     "Il est si pauvre et si usé que je n'oserais même pas en faire cadeau à personne; et ainsi, chaque fois que je le regarderai, mon amour de la Croix augmentera.".

Voici comment priait un prêtre, dans des moments d'affliction: "Envoie-moi, ô, Jésus, la Croix que tu voudras: dès à présent, je la reçois avec joie, et je la bénis avec la plénitude de bénédiction de mon sacerdoce".

Quand tu recevras un coup très fort, une Croix quelconque, tu ne dois pas t'en affliger. Au contraire c'est le visage joyeux que tu devras en remercier le Seigneur.

J'ai vu hier un tableau qui m'a enchanté: il représentait Jésus mort. Avec une onction inexprimable, un ange baise sa main gauche; aux pieds du Sauveur, un autre tient un clou arraché à la Croix; et au premier plan, de dos et regardant le Christ, un petit angelot pleure.

     J'ai demandé au Seigneur que l'on m'offre ce tableau, car il est beau et respire la piété. — J'ai été attristé de savoir qu'une personne à qui l'on avait montré cette toile afin qu'elle l'achète, l'ait refusée en disant: "c'est un cadavre!" Pour moi, Tu seras toujours la Vie.

Seigneur — peu m'importe de le répéter des milliers de fois —, je veux T'accompagner en souffrant avec Toi, dans les humiliations et les cruautés de la Passion et de la Croix.

Rencontrer la Croix, c'est rencontrer le Christ.

Jésus, que ton Sang divin pénètre dans mes veines, afin qu'il me fasse vivre, à chaque instant, la générosité de la Croix.

Devant Jésus, mort sur la Croix, fais oraison; que la Vie et la Mort du Christ soient le modèle et le stimulant de ta vie et de ta réponse à la Volonté divine.

Pour que tu t'en souviennes à l'heure de la douleur ou de l'expiation: la Croix est le signe du

     Christ Rédempteur. Elle a cessé d'être le symbole du mal pour devenir le signe de la victoire.

Parmi les ingrédients de tes repas, mets-en un "très bon": celui de la mortification.

Pratiquer de grandes mortifications certains jours, pour les abandonner d'autres jours, ce n'est pas là l'esprit de pénitence.

     — L'esprit de pénitence suppose qu'on sache se vaincre tous les jours, en offrant des choses — grandes et petites — par amour et sans spectacle.

Si nous unissons nos petitesses — celles qui sont insignifiantes comme les grandes contradictions — aux grandes souffrances du Seigneur, du Seigneur Victime — c'est Lui la seule Victime! — leur valeur n'en fera qu'augmenter, elles deviendront un trésor et c'est alors que, de bon gré, et avec empressement, nous prendrons sur nous la Croix du Christ.

     — Et ainsi il n'y aura pas de peine qu'on ne puisse vaincre rapidement; et il n'y aura rien ni personne pour nous enlever la paix et la joie.

Pour être apôtre, tu dois porter en toi, comme l'enseigne saint Paul, le Christ crucifié.

C'est vrai! la Sainte Croix amène dans nos vies la confirmation que nous appartenons au Christ.

La Croix ne veut pas dire la peine, ni le chagrin, ni l'amertume... La Croix, c'est le saint bois sur lequel Jésus-Christ triomphe..., et sur lequel nous triomphons nous aussi, lorsque nous recevons avec joie et générosité ce qu'Il nous envoie.

Après le Saint Sacrifice, tu as constaté comment c'est de ta Foi et de ton Amour — de ta pénitence, de ta prière et de ton action — que dépendent en bonne partie la persévérance des tiens et, parfois, leur vie terrestre elle-même.

     — O Croix bénie que nous portons, mon Seigneur Jésus — Lui! et toi, et moi!

Oh! Jésus, je veux être un foyer de folie d'Amour! Je veux que ma seule présence suffise à mettre le feu au monde, à de nombreux kilomètres à la ronde, d'un incendie inextinguible. Je veux savoir que je suis tien. Qu'ensuite vienne la Croix...

     — Magnifique chemin: souffrir, aimer et croire!

Quand tu seras malade, offre tes souffrances avec amour, et elles seront converties en un encens qui s'élèvera en l'honneur de Dieu et qui te sanctifiera.

En tant qu'enfant de Dieu, et avec sa grâce, tu dois être un homme fort, une femme forte, rempli de désirs et de réalités.

     — Nous ne sommes pas des plantes de serre. Nous vivons au milieu du monde, et nous devons être exposés à tous les vents, à la chaleur et au froid, à la pluie et aux cyclones..., mais en restant fidèles à Dieu et à son Eglise.

Comme le mépris fait souffrir, même si l'on s'applique à l'aimer!

     — Ne t'en étonne pas, et offre-le à Dieu.

Ce mépris-là t'a blessé!... — Cela veut dire que tu oublies trop facilement à qui tu appartiens.

Devant les accusations que nous considérons comme injustes, examinons notre conduite, devant Dieu, "cum gaudio et pace" — avec une sérénité joyeuse — et apportons la mise au point nécessaire, bien qu'il s'agisse d'affaires innocentes, si la charité nous y invite.

     — Luttons pour être saints, chaque jour davantage. Et ensuite, que l'on raconte ce qu'on voudra, pour autant qu'à ces racontars on puisse appliquer cette béatitude: "beati estis cum... dixerint omne malum adversus vos mentientes propter me" — bienheureux serez-vous quand on vous calomniera à cause de moi.

Je ne sais qui a affirmé — ni où — que la bourrasque de l'embûche s'acharne sur ceux qui se distinguent, tout comme l'ouragan fouette les pins les plus élevés.

Intrigues, interprétations misérables — faites à la mesure de la mesquinerie du coeur qui en est l'auteur —, lâches insinuations... — Voilà une scène qui se répète malheureusement dans différents milieux, où l'on ne travaille pas, mais où l'on ne laisse pas non plus travailler les autres.

     Médite dans le calme ces vers d'un psaume: "Mon Dieu, je suis devenu un étranger pour mes frères, et un inconnu pour les fils de ma mère. Car le zèle pour ta maison m'a consumé, et les insultes de ceux qui t'insultaient ont rejailli sur moi"... Et continue de travailler.

L'on ne saurait faire le bien, même au milieu de bonnes âmes, sans recevoir la sainte Croix des commérages.

"In silentio et in spe erit fortitudo vestra" — c'est dans le silence et dans l'espérance que résidera votre force..., assure le Seigneur aux siens. Se taire et avoir confiance: voici deux armes fondamentales dans les moments d'adversité, où les moyens humains te seront refusés.

     Une souffrance que l'on supporte sans plainte — observe donc Jésus dans sa Sainte Passion et dans sa Mort —, c'est aussi la mesure de l'amour.

Voici comment priait une âme qui voulait se donner entièrement à Dieu et, pour Lui, à toutes les âmes: "Seigneur, je te demande d'agir dans ce pauvre pécheur, et de rectifier, de purifier et de passer mes intentions au creuset de ton amour".

J'ai souffert de la condescendance — la transigeance et l'intransigeance — de cet homme très savant et très saint lorsqu'il disait: je m'accommode de tout, sauf d'offenser Dieu.

Mesure le bien qu'ils ont fait à ton âme ceux qui, pendant ta vie, t'ont maltraité ou ont tenté de te maltraiter.

     — D'autres traiteront ces gens d'ennemis. Quant à toi, essaie d'imiter les saints, même en cela; considère-toi comme trop peu de chose pour avoir ou avoir eu des ennemis, et appelle-les plutôt des "bienfaiteurs". Tu verras qu'à force de les recommander à Dieu, tu finiras par éprouver pour eux de la sympathie.

Ecoute-moi bien, mon enfant: tu dois te considérer heureux quand on te maltraitera, et qu'on te déshonorera; quand nombreux seront ceux que ta conduite dérangera et qu'il sera à la mode de te cracher dessus; car tu es "omnium peripesma" — comme une ordure pour tous...

     — Cela coûte, cela coûte même beaucoup. C'est dur, jusqu'au moment où, à la fin, l'homme s'approche du Tabernacle, alors qu'il se voit considéré comme s'il était à lui seul toute la saleté du monde, comme un pauvre ver de terre. Et il dit: "Seigneur, si Tu n'as pas besoin de mon honneur, pourquoi, moi, en voudrais-je?"

     Jusqu'à ce moment cet enfant de Dieu n'avait pas su ce que c'était que d'être heureux: jusqu'à ce qu'il parvienne à cette nudité, à ce don de soi, qui est don d'amour, mais fondé sur la mortification, sur la douleur.

L'opposition des bons? — Ce sont des choses qui viennent du démon.

Quand tu perds ton calme et que tu es nerveux, c'est comme si tu enlevais la raison à ta raison.

     Dans ces moments se fait de nouveau entendre la voix du Maître qui dit à Pierre, alors que celui-ci s'enfonce dans les eaux de son inquiétude et de sa nervosité: "pourquoi as-tu douté?".

L'ordre donnera à ta vie son harmonie et t'apportera la persévérance. L'ordre donnera la paix à ton coeur et de la gravité à ton comportement.

Je recopie pour toi ce texte, qui peut redonner la paix à ton âme: "Je me trouve dans une situation financière pire que jamais. Je n'en perds pas la paix pour autant. J'ai la certitude absolue que Dieu, mon Père, résoudra ce problème tout d'un coup."

     "Je veux, Seigneur, abandonner le souci qui est le mien entre tes mains généreuses. Notre Mère — ta Mère —, comme elle l'a fait à Cana, T'a soufflé à l'oreille: ils n'en ont plus... Je crois en Toi, j'espère en Toi, je T'aime, ô Jésus: rien pour moi; tout pour eux".

J'aime ta Volonté. J'aime la sainte pauvreté, ma grande maîtresse.

     — Et j'exècre, une fois pour toutes, tout ce qui suppose, même de loin, un manque d'adhésion à ta très juste, à ta très aimable et paternelle Volonté.

L'esprit de pauvreté, de détachement des biens terrestres, contribue à l'efficacité de l'apostolat.

Nazareth: chemin de foi, de détachement, dans lequel le Créateur s'assujettit aux créatures comme à son Père Céleste.

Jésus nous parle toujours avec amour..., même quand Il nous corrige ou qu'Il permet pour nous la tribulation.

Identifie-toi à la volonté de Dieu..., et ainsi la contrariété ne sera plus contrariété.

Dieu nous aime infiniment plus que toi-même tu t'aimes... Laisse-Le donc exiger beaucoup de toi!

Accepte sans peur la Volonté de Dieu. Fais sans hésiter la promesse d'édifier toute ta vie avec ce que nous enseigne et exige de nous notre foi.

     — Ainsi, tiens pour certain que, même au milieu des peines et des calomnies, tu seras heureux, d'un bonheur qui te poussera à aimer les autres et à les faire participer à ta joie surnaturelle.

Si des contrariétés se présentent, sois sûr qu'elles sont une preuve de l'amour paternel que le Seigneur a pour toi.

Dans cette forge de douleur qu'est nécessairement la vie de ceux qui aiment, le Seigneur nous apprend que celui qui marche sans crainte sur les traces du Maître, même si cela lui coûte, y trouve la joie.

Fortifie ton esprit par la pénitence, et lorsque l'adversité arrivera, tu ne te décourageras pas.

Quand te proposeras-tu, une bonne fois, de t'identifier à ce Christ qui est la Vie?

Afin de persévérer à la suite de Jésus, il faut une liberté continuelle, un vouloir continuel, un exercice continuel de sa propre liberté.

Tu t'émerveilles de découvrir que, dans chacune des possibilités que tu as de devenir meilleur, il existe de nombreux buts différents...

     — Ce sont d'autres chemins, à l'intérieur du "chemin"; ils évitent la routine, et t'approchent davantage du Seigneur.

     — Aspire avec générosité à ce qui est le plus élevé.

Travaille avec humilité, c'est-à-dire en comptant d'abord sur les bénédictions de Dieu, qui ne sauraient te manquer; puis sur tes bons désirs, sur tes plans de travail; et enfin sur les difficultés que tu rencontreras! Sans oublier que, parmi ces difficultés, tu dois toujours inclure ton manque de sainteté.

     — Tu seras un bon instrument si tu luttes chaque jour pour devenir meilleur.

Tu m'as confié que, dans ta prière, tu ouvrais ton coeur au Seigneur en lui parlant ainsi: "je considère mes misères, qui me semblent grossir de plus en plus, malgré les grâces que Tu m'accordes: sans doute parce que je n'y réponds pas. Je reconnais que je manque totalement de préparation pour réaliser l'entreprise que Tu demandes. Et quand je lis dans les journaux que tant et tant d'hommes prestigieux et pleins de talent, que tant d'hommes fortunés parlent, écrivent, s'organisent pour défendre ton royaume..., je me vois tel que je suis, moi, et je me trouve si insignifiant, si ignorant, si pauvre, en un mot si petit..., que je serais tout confus si je ne savais pas qu'en fait c'est ainsi que Tu m'aimes, ô Jésus! Et d'un autre côté Tu sais bien comment, de tout coeur, j'ai mis mon ambition à tes pieds... Foi et Amour: Aimer, Croire, Souffrir. Oui, c'est en cela que je veux être riche et savant, mais ni plus savant ni plus riche que Toi Tu ne l'as disposé, dans ta Miséricorde infinie: en effet je dois mettre tout ce que j'ai de prestige et d'honneur dans l'accomplissement fidèle de ta très juste et très aimable Volonté".

     — Et moi de te conseiller: n'en reste pas à ces bons désirs.

L'amour de Dieu nous invite à porter la Croix à bout de bras..., à sentir sur nos épaules le poids de l'humanité tout entière et, selon les circonstances propres à l'état et au travail de chacun, à accomplir la Volonté du Père dans ses desseins pleins de lumière et d'amour.

C'est Lui, le plus grand fou qu'il y ait jamais eu et qu'il y aura jamais. Y a-t-il plus grande folie que de se donner comme Il se donne, et à qui Il se donne?

     Car c'eût été une folie s'Il était resté un Enfant sans défense; mais alors nombre de malfrats se seraient émus et n'auraient pas osé Le maltraiter. Or cela lui a semblé encore trop peu: Il a voulu s'anéantir davantage et se donner davantage. Et Il s'est fait nourriture, Il s'est fait Pain.

     — O Fou divin! Comment les hommes Te traitent-ils?.. Et moi-même?

Jésus, ta folie d'Amour me ravit le coeur. Tu es sans défense et tout petit, pour rendre plus grands ceux qui Te mangent.

Un but à atteindre: que ta vie devienne essentiellement — totalement! — eucharistique.

Prison d'amour! C'est ainsi que j'aime appeler le Tabernacle.

     — Depuis vingt siècles, Il est là... volontairement enfermé, pour moi et pour tous.

As-tu déjà envisagé comment tu te préparerais à recevoir Notre-Seigneur, si l'on ne pouvait communier qu'une seule fois dans sa vie?

     — Quel bonheur pour nous que de nous approcher aussi facilement de Dieu! Nous devons L'en remercier... Remercions-Le par le grand soin que nous mettons à Le recevoir.

Dis au Seigneur que désormais, chaque fois que tu célèbreras ou assisteras à la Sainte Messe, et que tu administreras ou recevras le Sacrement de l'Eucharistie, ce sera avec une foi très vive et brûlant d'amour, comme si c'était la dernière fois de ta vie.

     — Et repens-toi de tes anciennes négligences.

Je m'explique bien ton désir de recevoir tous les jours la Sainte Eucharistie: en effet celui qui se sent enfant de Dieu a un besoin impérieux du Christ.

Lorsque tu assisteras à la Sainte Messe, pense — et c'est la pure vérité — que tu es en train de participer à un Sacrifice divin: sur l'autel, le Christ continue de s'offrir encore pour toi.

Quand tu Le recevras, dis-Lui: Seigneur, j'espère en Toi; je T'adore, je T'aime; augmente en moi la foi. Sois un appoint pour ma faiblesse, Toi qui as voulu demeurer dans l'Eucharistie, sans défense, pour apporter un remède à la faiblesse des créatures.

Nous devons faire nôtres ces paroles de Jésus-Christ, en nous assimilant à Lui: "desiderio desideravi hoc Pascha manducare vobiscum" — j'ai désiré ardemment manger cette Pâque avec vous. Nous ne pourrons mieux manifester tout notre intérêt et tout notre amour pour le Saint Sacrifice qu'en soignant particulièrement jusqu'à la plus petite des cérémonies prescrites par la sagesse de l'Eglise.

     En plus de l'Amour, c'est la nécessité de ressembler au Christ qui doit nous presser, non seulement intérieurement mais extérieurement, quand nous évoluons dans les vastes espaces de l'autel chrétien, avec le rythme et l'harmonie de la sainteté obéissante, qui s'identifie à la volonté de l'Epouse du Christ, à la Volonté du Christ Lui-même.

Le Seigneur dans l'Eucharistie est comme les grands de la terre que nous devons recevoir. Et mieux encore: avec des parures, des lumières, des habits tout neufs...

     — Et si tu me demandes de quelle propreté, de quelles parures et de quelles lumières tu dois t'orner, je te répondrai: la propreté dans tes sens, un à un; la parure dans tes puissances, une à une; et la lumière dans toute ton âme.

Sois donc une âme eucharistique!

     — Si le Tabernacle est au centre de tes pensées et de tes espérances, mon enfant, comme ils seront nombreux, les fruits de sainteté et d'apostolat que tu récolteras!

Il convient que les objets dont on se sert pour le culte divin soient des oeuvres d'art sans oublier que le culte n'est pas pour l'art, mais l'art Pour le culte.

Rends-toi souvent devant le Tabernacle de corps ou de coeur, afin de te rassurer, de trouver la sérénité: mais aussi pour te sentir aimé... et pour aimer!

Je recopie pour toi ces paroles qu'un prêtre adressait à ceux qui le suivaient dans son entreprise apostolique: "quand vous contemplez l'Hostie Sacrée, exposée dans l'ostensoir sur l'autel, voyez comme ils sont grands l'amour, la tendresse du Christ. Moi je me l'explique, en pensant à mon amour pour vous. Si je pouvais en même temps être au travail loin de vous, et me trouver tout près de chacun d'entre vous, avec quelle joie je le ferais!

     "Mais le Christ, Lui, Il le peut. Et Lui qui nous aime d'un amour infiniment supérieur à ceux que peuvent abriter tous les coeurs de la terre, Il est resté là pour que nous puissions nous unir toujours à sa très sainte Humanité, et pour nous aider, pour nous consoler, pour nous fortifier, pour que nous soyons fidèles".

Ne crois pas qu'il soit facile de faire de sa vie un service. Un si bon désir, il faut le traduire dans les faits, car "le Royaume de Dieu ne consiste pas en paroles, mais en vertu", comme nous l'apprend l'Apôtre. Et aussi parce qu'il n'est pas possible d'aider constamment les autres sans sacrifices.

Toujours et en toute chose, réagis en communion avec l'Eglise! — Acquiers, par conséquent, la formation spirituelle et doctrinale nécessaire, qui fasse de toi une personne au raisonnement droit dans ses options temporelles, humble et prompte à se corriger lorsqu'elle s'aperçoit qu'elle se trompe.

     — Reconnaître loyalement ses erreurs personnelles est une manière très humaine et très surnaturelle d'exercer sa liberté personnelle.

Il importe absolument que nous diffusions la lumière de la doctrine du Christ.

     Etoffe ta formation, remplis ton esprit d'idées claires, de la plénitude du message chrétien, afin de pouvoir ensuite transmettre tout cela à d'autres.

     — N'attends pas de Dieu des illuminations, car Il n'a aucune raison de te les communiquer, alors que tu disposes de moyens humains bien concrets: l'étude, le travail.

Non seulement l'erreur obscurcit l'intelligence, mais elle divise les volontés.

     — En revanche, "veritas liberabit vos" — la vérité vous délivrera des factions qui dessèchent la charité.

Tu recherches, quoi qu'il t'en coûte, la compagnie de tel de tes camarades qui te dit à peine bonjour...

     — Continue dans cette voie et ne le juge pas: il doit avoir "ses raisons", tout comme tu nourris les tiennes afin de prier davantage pour lui chaque jour.

Si tu te considères toi-même comme quelqu'un qui va dans le monde à quatre pattes, pourquoi t'étonnes-tu que les autres ne soient pas des anges?

Veille avec amour sur ta sainte pureté... car une étincelle s'éteint plus facilement qu'un incendie.

     Mais toute la diligence humaine, même accompagnée de ces armes si nécessaires que sont la mortification, le cilice et le jeûne, a vraiment peu de valeur sans Toi, mon Dieu!

Souviens-toi toujours qu'à tout moment tu collabores à la formation spirituelle et humaine de ceux qui t'entourent, et de toutes les âmes — la bienheureuse Communion des Saints va en effet jusque là: quand tu travailles et quand tu te reposes; quand on te voit joyeux ou préoccupé; quand, dans ton travail, ou en pleine rue tu pries en enfant de Dieu, et que la paix de ton âme se manifeste au-dehors; quand on remarque que tu as souffert — que tu as pleuré —, et que tu souris.

Une chose est la sainte contrainte, une autre la violence aveugle ou la vengeance.

Le Maître nous l'avait bien dit: nous autres, enfants de la lumière, puissions-nous faire le bien avec au moins la même opiniâtreté et le même entêtement que les enfants des ténèbres mettent dans leurs propres affaires!

     — Ne te plains pas: travaille, en revanche, à noyer le mal sous l'abondance du bien!

Fausse charité que celle qui porte préjudice à l'efficacité surnaturelle de l'apostolat.

Dieu a besoin d'hommes et de femmes solides, fermes, sur lesquels on puisse s'appuyer.

Nous ne vivons pas pour la terre, ni pour notre honneur, mais pour l'honneur de Dieu, pour la gloire de Dieu, pour le service de Dieu: voilà ce qui doit nous pousser!

Depuis que Notre-Seigneur a fondé l'Eglise, notre Mère a perpétuellement subi la persécution. Peut-être ces persécutions ont-elles été faites au grand jour en d'autres temps, et aujourd'hui se présentent-elles de manière plus sournoise. Mais, aujourd'hui comme hier, l'Eglise est toujours combattue.

     — D'où le devoir impératif pour nous de vivre chaque jour comme des catholiques responsables!

Une bonne recette pour ta vie: "je ne me souviens pas que j'existe. Je ne pense pas à mes problèmes, car il ne me reste pas de temps pour moi".

     — Travail et service!

Voici vers où nous dirige la bonté inégalable de notre Mère Sainte Marie: un amour poussé à l'extrême, dans le soin mis à accomplir la Volonté divine, et un oubli total de soi-même. Elle était contente d'être là où Dieu l'avait placée.

     — C'est pourquoi rien chez Elle n'est commun: pas le moindre de ses gestes. — Retiens cette leçon!