C'est la foi que les chrétiens ont toujours confessée. Écoutez avec moi ces paroles de saint Augustin :  Et depuis lors le Christ entier est formé de la tête et du corps, vérité que vous connaissez, je n'en doute pas. La tête est notre Sauveur lui-même, qui a souffert sous Ponce Pilate et, après être ressuscité d'entre les morts, est maintenant assis à la droite du Père. Et l'Église est son corps. Non pas cette église-ci ou celle-là, mais celle qui s'est répandue à travers le monde entier. Ce n'est pas non plus seulement celle qui existe parmi les hommes d'aujourd'hui, car ceux qui ont vécu avant nous et ceux qui doivent exister après nous jusqu'à la fin du monde en font également partie. Toute l'Église formée par la réunion des fidèles, parce que tous les fidèles sont membres du Christ, a donc pour tête le Christ qui, du ciel, gouverne son corps. Et bien que cette Tête soit hors de vue du corps, elle lui est néanmoins unie par l'amour (Saint Augustin,  Enarrationes in Psalmos, 56, 1 ; PL 36, 662).