Le sacerdoce amène à servir Dieu dans un état qui, en soi, n'est ni meilleur ni pire que les autres : il est tout simplement différent. Mais la vocation de prêtre apparaît comme revêtue d'une dignité et d'une grandeur que rien ne dépasse sur la terre. Sainte Catherine de Sienne met les mots suivants sur les lèvres de Jésus-Christ : Je ne veux pas que décroisse la révérence et le respect que l'on doit observer à l'égard des prêtres, parce que la révérence et le respect qu'on leur manifeste ne s'adresse pas à eux, mais à moi, en vertu du Sang que je leur ai donné à administrer. S'il n'en était pas ainsi, vous leur devriez la même révérence qu'aux laïcs, et pas plus Il ne faut pas les offenser : lorsqu'on les offense, c'est moi que l'on offense, et non pas eux. C'est pourquoi je l'ai interdit, et j'ai disposé que je n'admets pas que l'on touche à mes Christ (Sainte Catherine de Sienne,  Le Dialogue, chap. 116 ; cf. Ps 104, 15).

Certains s'évertuent à chercher l'identité du prêtre, comme ils disent. Comme elles sont claires, ces paroles de la sainte de Sienne ! Quelle est l'identité du prêtre ? Celle du Christ. Tous les chrétiens peuvent et doivent être non pas  alter Christus, mais  ipse Christus : d'autres Christ, le Christ lui-même ! Mais, dans le cas du prêtre, ceci se réalise d'une manière immédiate, de façon sacramentelle.